Cuando hablamos de sistemas de control industrial, dos términos aparecen con frecuencia: SCADA y pantallas HMI. Aunque están relacionados, no son lo mismo y su papel en la automatización industrial varía significativamente. En este artículo, desglosamos las diferencias clave para que elijas la solución adecuada para tus necesidades.

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SCADA y pantallas HMI: ¿Son lo mismo o son diferentes?

Antes de analizar las diferencias, es importante entender que SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition) y HMI (Human-Machine Interface) son tecnologías complementarias.

• El SCADA supervisa procesos: Recopila datos de múltiples fuentes, los analiza y presenta una visión global del sistema.
• La HMI facilita la interacción local: Actúa como el punto de contacto entre el operador y una máquina específica.

En otras palabras, mientras que una HMI opera en un nivel localizado, el SCADA trabaja a nivel de supervisión global.

Un SCADA y una pantalla HMI no son lo mismo, cada uno tiene su ámbito de aplicación pero, en sistemas complejos, trabajan juntos de la mano.

Julio Escrivá

Diferencias clave entre SCADA y pantallas HMI

1. Alcance del control

• SCADA: Diseñado para supervisar y controlar múltiples sistemas distribuidos. Ideal para plantas industriales con procesos interconectados.
• HMI: Se centra en la interacción con un equipo o máquina específica. Su objetivo es permitir ajustes directos y visualizar datos de manera inmediata.

2. Gestión de datos

SCADA:

• Recopila, procesa y almacena grandes volúmenes de datos.
• Permite análisis avanzados y reportes históricos.

HMI:

• Proporciona acceso a datos en tiempo real
• No tiene capacidad de almacenamiento prolongado ni análisis complejos.

3. Escalabilidad

• SCADA: Altamente escalable, puede supervisar cientos de puntos de datos y crecer junto con las necesidades de la planta.
• HMI: Limitada al equipo o sistema al que está conectada. Aunque se puede integrar en sistemas más grandes, no está diseñada para supervisar múltiples procesos.

4. Conectividad

• SCADA: Integra múltiples dispositivos y protocolos de comunicación, conectándose a sensores, PLCs y sistemas remotos.
• HMI: Se conecta directamente al PLC o dispositivo asociado para mostrar información y aceptar comandos.

5. Interfaz de usuario

• SCADA: Su interfaz permite supervisar todo el sistema, con gráficos avanzados y opciones de personalización para distintos niveles de usuarios.
• HMI: Su interfaz es más simple y está enfocada en una interacción rápida y directa con la máquina.

¿Qué elegir? SCADA o pantallas HMI

La elección depende del alcance y complejidad de tu sistema:

SCADA es ideal si necesitas:

• Supervisar múltiples procesos distribuidos.
• Realizar análisis históricos y generar reportes detallados.
• Gestionar datos de forma centralizada.

HMI es la mejor opción si:

• Necesitas una interacción directa con una máquina o equipo.
• Buscas una solución localizada y fácil de usar.
• Tu sistema no requiere análisis complejos ni supervisión global.

Cómo funcionan juntos scada y pantallas HMI

En una planta de tratamiento de aguas, un SCADA supervisa todo el sistema, monitoreando niveles de agua, presión y flujo en distintas ubicaciones. Cada estación de bombeo, sin embargo, cuenta con una pantalla HMI que permite al operario ajustar parámetros localmente, como la velocidad de las bombas o el estado de las válvulas.

Aunque distintas en alcance y funcionalidad, tanto el SCADA como las pantallas HMI son fundamentales en la automatización industrial. Comprender sus diferencias y cómo trabajan juntos es clave para elegir la solución adecuada para tu sistema.